Cáp mạng Ethernet loại Cat5e (Loại Cat5 nâng cao) mới hơn so với cáp loại Cat5 và hỗ trợ truyền dữ liệu nhanh hơn, đáng tin cậy hơn qua mạng. Cáp Cat5 có thể truyền dữ liệu ở tốc độ 10 đến 100Mbps, trong khi cáp Cat5e mới hơn có thể hoạt động với tốc độ lên đến 1000Mbps. Cáp Cat5e cũng tốt hơn Cat5 trong việc bỏ qua “nhiễu xuyên âm” hoặc nhiễu từ các dây bên trong chính cáp. Mặc dù cáp Cat6 và Cat7 tồn tại và có thể hoạt động với tốc độ nhanh hơn, nhưng cáp Cat5e sẽ hoạt động cho hầu hết các mạng nhỏ.

Hầu hết các loại cáp Ethernet đều có danh mục cáp được in trên cáp, với bản in thường hiển thị băng thông mà cáp có thể truyền. Việc phân biệt các loại cáp theo màu sắc hoặc độ dày có thể khó và không đáng tin cậy. Tất cả các cáp Ethernet đều sử dụng phích cắm đầu nối RJ45 nên đây cũng không phải là một tùy chọn để phân biệt chúng. Để chắc chắn bạn đang mua loại cáp nào, hãy kiểm tra thông tin được in. 

Cả cáp Cat5 và cáp Cat5e đều không giúp kết nối internet của bạn nhanh hơn. Thay vào đó, các loại cáp này được sử dụng để gửi và nhận dữ liệu ở tốc độ mà internet của bạn có thể có (theo nhà cung cấp internet của bạn) hoặc từ máy tính này sang máy tính khác trong mạng, trong trường hợp đó, phần cứng có thể ảnh hưởng đến tốc độ.

Cáp Cat5 sẽ hoạt động cho các kết nối mạng dưới 100Mbps, trong khi cáp mạng Cat5e có thể hoạt động lên đến 1000Mbps, một gigabit. Cáp Cat5 dễ gặp vấn đề về nhiễu hơn, có nghĩa là chúng có thể gặp khó khăn khi truyền dữ liệu thậm chí lên đến 100Mbps. Do đó, để có trải nghiệm nhanh hơn, mượt mà hơn, bạn nên sử dụng hoặc nâng cấp lên cáp Cat5e trở lên. 

Cáp Cat5 và Cat5e không được dài quá 328ft (100m) và thậm chí ở độ dài này, cáp có thể truyền dữ liệu chậm hơn hoặc dẫn đến tình trạng “rớt mạng” internet. Để giải quyết vấn đề này, bạn có thể sử dụng công tắc hoặc trung tâm làm bộ lặp để khuếch đại tín hiệu, điều này sẽ giúp bạn truyền lên đến 590ft (180m). Ngoài ra, có thể cần phải có cáp quang, vì cáp quang không bị nhiễu qua các khoảng cách xa; tuy nhiên, cáp quang đắt tiền.

Có thể mua cáp Cat5 và Cat5e dài hơn nhiều so với chiều dài khuyến nghị. Bạn có thể gặp tình trạng truyền dữ liệu kém hoặc không đáng tin cậy khi sử dụng chúng. 

Mặc dù phần cứng và kết nối của bạn có thể hoạt động đầy đủ với Cat5, nhưng hầu hết các mạng cục bộ ( LAN ) nên sử dụng Cat5e hoặc tốt hơn để tăng hiệu suất bổ sung và để bảo vệ cơ sở hạ tầng trong tương lai. Cho dù bạn nên sử dụng cáp rắn hay cáp bện tùy thuộc vào nhu cầu của bạn; tuy nhiên, mắc cạn sẽ rẻ hơn.

Giá của cáp Cat5e khác nhau tùy theo độ dài, nhà sản xuất và người bán, với các loại cáp thường có giá từ 0,20 đô la đến 0,30 đô la cho mỗi foot. Cáp Cat5 đã trở nên hiếm, nhưng chúng có thể vẫn còn tồn tại và có thể sẽ rẻ hơn. Để bảo vệ tốt hơn cho cơ sở hạ tầng cáp mạng của bạn trong tương lai, bạn nên mua cáp Cat5e hoặc chỉ đắt hơn một chút là cáp Cat6 hoặc Cat6a . 

Cáp Ethernet như Cat5 và Cat5e sử dụng dây xoắn đôi để giảm nhiễu điện từ và nhiễu xuyên âm giữa các dây. Sự khác biệt chính giữa dây Cat5 và Cat5e nằm ở thông số kỹ thuật. Cáp Cat5e có nhiều yêu cầu nghiêm ngặt hơn so với Cat5 khi nói đến độ chặt của dây xoắn; dây xoắn chặt chẽ hơn tương đương với nhiễu xuyên âm ít hơn.

Có hai lớp chính của Cat5 và Cat5e: rắn và mắc kẹt. Cáp rắn mà một số doanh nghiệp ưa thích, có khả năng mang lại hiệu suất tốt hơn trên những khoảng cách xa nhờ hệ thống dây đồng chắc chắn của chúng, nhưng chúng không mềm dẻo lắm và có thể bị đứt nếu bị bẻ cong quá mạnh hoặc quá thường xuyên. Chúng phù hợp hơn để sử dụng trong các bức tường. Cáp bện, bao gồm nhiều sợi dây đồng mảnh, mềm dẻo hơn và có thể bị uốn cong nhiều lần trước khi đứt; bạn đánh đổi một số hiệu suất trên một khoảng cách xa bằng dây cáp bị mắc kẹt, nhưng điều này hiếm khi được chú ý, nếu có.

So sánh thông số kỹ thuật cáp mạng
Cáp mạng	CAT5	CAT5e
Tần số	100 MHz	100 MHz
Attenuation (Insertion Loss)	24 dB	24 dB
Characteristic Impedence	100 ohms	100 ohms
	± 15	± 15
NEXT	27,1 dB	30,1 dB
PS-NEXT	N / A	27,1 dB
ELFEXT	17,9 dB	17,4 dB
PS-ELFEXT	14,4 dB	14,4 dB
Return Loss	16 dB	20,1 dB
Delay Skew	50 ns	45 ns

Khi nói đến việc sử dụng cáp mạng để thiết lập, cho dù là thiết lập tại nhà hay một cấu hình nhiều máy phức tạp cho một công ty CNTT uy tín, mọi người thích tranh cãi và tranh luận về việc sử dụng loại cáp mạng phù hợp. Vì mọi yếu tố đơn lẻ của hệ thống CNTT đều có thể tạo ra hoặc phá vỡ sự khác biệt giữa hiệu suất trung bình và hiệu suất cao nhất, nên có một lý do chính đáng đằng sau cuộc tranh luận này.

Tuy nhiên, đôi khi nó có thể đến mức khiến cuộc thảo luận trở nên phản tác dụng. Một trong những lý do khiến các cuộc thảo luận này không đi đến đâu là do bối cảnh không được xác định đúng trước khi cuộc tranh luận bắt đầu. Mọi người sẽ đi theo nhiều hướng và sẽ không ai nhớ cuộc tranh luận là gì ngay từ đầu. Bất cứ ai đã dành một thời gian đáng kể làm việc trong ngành công nghệ thông tin đều biết rằng không có câu trả lời đúng cho bất kỳ câu hỏi nào. Câu trả lời sẽ luôn là một số biến thể của “nó phụ thuộc”, có tính đến nhiều biến số. Câu trả lời phù hợp với một cá nhân có thể là câu trả lời sai cho đội 100 người.

Câu trả lời phù hợp với những thứ liên quan đến CNTT trong một ngành này có thể không hiệu quả trong ngành khác. Câu trả lời phù hợp với một thiết bị cuối cùng có thể phá hủy một thiết bị khác. Linh hoạt là chìa khóa để có một cuộc thảo luận hiệu quả. Một trong những điều xuất hiện trong các cuộc tranh luận là nên sử dụng cáp Cat5 (Loại 5) hay cáp Cat5e (Loại 5 nâng cao) để thiết lập mạng CNTT trên nhiều máy.

Các loại cáp này có thể cắm vào cùng các cổng, điều này có thể thực hiện được bởi đầu RJ-45, phần cuối cho phép chúng kết nối với giắc cắm Ethernet nếu nó có sẵn trên thiết bị mà nó đang kết nối. Tuy nhiên, bất chấp sự tương đồng này, có một số khác biệt nhỏ nhưng rất quan trọng có thể thay đổi cái mà bạn sẽ sử dụng. Bạn không cần biết mọi điểm khác biệt giữa hai loại cáp này, nhưng có một số điểm quan trọng cần lưu ý.

Trước khi bắt đầu, điều quan trọng cần đề cập là Cat5 là loại cáp mạng cũ hơn từng là tiêu chuẩn công nghiệp trước khi cáp Cat5e mới hơn ra đời cách đây 15 năm. Điều này có nghĩa là Cat5 được nhiều người coi là một công nghệ lỗi thời không còn phù hợp trong ngành CNTT. Khi bạn đọc từng điểm khác biệt giữa hai loại cáp, lý do cho điều này sẽ trở nên rõ ràng. 

Một trong những điều thú vị về Cat5 và Cat5e là chúng hầu như giống hệt nhau về ngoại hình. Bạn không thể phân biệt chúng dựa trên độ dày, màu sắc hoặc chất liệu được sử dụng. Cách duy nhất để xác định chúng là nhìn vào văn bản được in trên cáp và tự mình xem. Như đã nói, một số nhà sản xuất đã cố gắng cải thiện độ bền của áo bảo vệ PVC trên cáp Cat5e. Điều này làm cho chúng phù hợp hơn để sử dụng thường xuyên trong khoảng thời gian vài năm, nếu không muốn nói là hàng thập kỷ. Một cách thay thế và không cần thiết để phân biệt cả hai là cắt mở dây cáp và kiểm tra hệ thống dây điện bên trong. Nói chung, dây trong cáp Cat5e được xoắn chặt hơn nhiều so với dây trong cáp Cat5. Đây là điều cho phép cáp Cat5e có khả năng chống nhiễu xuyên âm tốt hơn.

Tin hay không thì tùy, Cat5 và Cat5e giống hệt nhau về cách sắp xếp hệ thống cáp. Có hai loại lớp mà các loại cáp này thuộc: bện và rắn. Cáp bện bao gồm một số sợi dây đồng mỏng, mang lại cho nó một đặc tính linh hoạt cho phép nó hoạt động khi nó bị uốn cong theo hình dạng. Sự cân bằng với sự sắp xếp này là bạn sẽ gặp phải hiệu suất thấp hơn khi sử dụng các loại cáp này. Hệ thống cáp rắn bao gồm dây đồng cứng chỉ có thể bị uốn cong rất nhiều trước khi nó bắt đầu đứt. Ưu điểm của điều này là nó mang lại hiệu suất cao hơn trên các khoảng cách lớn hơn so với hệ thống cáp mắc cạn.    

Đối với những người trong số các bạn có thể không biết từ này nghĩa là gì, nhiễu xuyên âm có thể được định nghĩa là sự giao thoa xảy ra giữa các dây cáp thông qua việc phát ra các tín hiệu điện từ khi chúng ở gần nhau. Điều này dẫn đến các lỗi trong quá trình truyền dữ liệu có thể gây tử vong khi truyền thông tin quan trọng và nhạy cảm. Điều này có liên quan vì Cat5e được thiết kế đặc biệt để giảm lượng nhiễu xuyên âm so với cáp Cat5. Cần lưu ý rằng nhiễu xuyên âm vẫn có thể xảy ra trong cáp Cat5e, nhưng nó rất hiếm và hầu hết thời gian nó không dẫn đến bất kỳ ảnh hưởng nghiêm trọng nào đến dữ liệu.  

Một trong những tính năng độc đáo của cáp Cat5 là chúng có khả năng tương thích ngược. Điều này có nghĩa là chúng tương tác với dữ liệu và hệ thống cũ hơn. Đây là điều làm cho quá trình chuyển đổi từ cáp Cat5 sang cáp Cat5e diễn ra suôn sẻ và không tốn kém. Mặt khác, Cat5 thiếu khả năng tương thích ngược này và hoạt động với một số giao diện hạn chế.  

Cáp mạng Cat5 có thể hỗ trợ các mạng đang chạy ở tốc độ 10-100 megabit mỗi giây, trong khi cáp Cat5e có thể hỗ trợ các mạng chạy lên đến 1 gigabit mỗi giây (1000 megabit mỗi giây). Để ngoại suy điều này với thế giới thực, bạn sẽ không nhận thấy sự khác biệt đáng kể nếu bạn đang chuyển thông tin trong mạng gia đình của chính mình. Tuy nhiên, đối với một công ty CNTT xử lý thông tin trị giá vài terabyte, đây là một nâng cấp đáng kể. Chính vì lý do này mà Cat5 phần lớn được coi là một tiêu chuẩn lỗi thời sẽ bị loại bỏ dần theo thời gian khi các công ty cũ sử dụng chúng bắt đầu không còn tồn tại.  

Băng thông là tốc độ truyền dữ liệu – hay nói cách khác là dung lượng của một hệ thống để truyền thông tin từ nơi này đến nơi khác. Băng thông cao hơn có nghĩa là nó có thể đẩy dữ liệu qua mạng với tốc độ nhanh hơn. Băng thông của cáp Cat5 là 100 MHz, trong khi băng thông của cáp Cat5e là 350 MHz. Nhờ băng thông lớn hơn này mà Gigabit Ethernet có thể được hỗ trợ bởi cáp Cat5e.  

Hãy nhớ rằng giá có thể thay đổi đáng kể, tùy thuộc vào nhà sản xuất sản xuất chúng và chiều dài của cáp được đặt hàng. Như đã nói, Cat5 rẻ hơn Cat5e khi chúng được đặt cạnh nhau so với giá mỗi foot cáp. Giá cao hơn cho cáp Cat5e là do hiệu suất lớn hơn mà chúng cung cấp. Với tất cả những khác biệt này được xem xét, bạn có thể tự hỏi loại cáp mạng nào sẽ tốt nhất cho các ứng dụng CNTT của bạn.

Thật đáng ngạc nhiên, sự đồng thuận về vấn đề này là tốt hơn hết bạn nên chi thêm một vài đô la để có được cáp Cat5e. Hãy nhớ rằng cáp Cat5e hỗ trợ Gigabit Ethernet chỉ là một phần của bức tranh – bạn cũng cần phần cứng có thể xử lý tốc độ gigabyte (cạc mạng, bộ định tuyến…). Điều đó có nghĩa là việc áp dụng cáp Cat5e vào hệ thống máy tính để bàn hàng chục năm tuổi của bạn hoặc thiết lập CNTT sẽ mang lại cho bạn sự thay đổi không đáng kể về tốc độ truyền dữ liệu.

Bạn cũng phải nhận thức được thực tế là chiều dài cáp có ảnh hưởng đến tốc độ truyền dữ liệu. Có một thực tế là cả hai loại cáp đều không có chiều dài vượt quá 100 mét. Khi bạn vượt quá độ dài này, bạn bắt đầu trải nghiệm việc truyền dữ liệu chậm hơn và kém tin cậy hơn. Bạn có thể khắc phục sự cố này bằng cách sử dụng dây cáp quang, nhưng nó là một bổ sung cực kỳ đắt tiền nên tránh trừ khi thực sự cần thiết.

Nếu bạn vẫn đang sử dụng cáp Cat5, có lẽ bạn nên sử dụng. Như đã nói, bạn nên biết rằng công nghệ Cat5 đã lỗi thời và không còn được sử dụng bởi phần lớn các công ty CNTT. Trên thực tế, nếu bạn đến hầu hết các cửa hàng CNTT trực tuyến, bạn sẽ thấy rằng họ không còn bán cáp Cat5 để mua nữa.